Žloutenka (ikterus)

Co tento příznak znamená

Nejčastěji si to všimnete ráno v zrcadle — bělma očí, která by měla být bílá, jsou najednou nažloutlá. Někdy se žluté zbarvení objeví i na kůži, zvláště na dlaních nebo po celém těle. To je žloutenka, a i když vypadá dramaticky, sama o sobě není diagnóza — je to signál, že tělo posílá zprávu, které je potřeba porozumět.

Žlutá barva pochází z látky zvané bilirubin. Bilirubin vzniká přirozeně, když se v těle rozkládají staré červené krvinky — je to vlastně odpadní produkt tohoto procesu. Za normálních okolností ho játra zachytí, zpracují a vyloučí žlučí do střeva. Pokud však játra nestíhají, jsou jejich kapacity překročeny nebo je někde ucpaná žluční cesta, bilirubin se hromadí v krvi a začne se ukládat do tkání — a to způsobuje to charakteristické žluté zbarvení. Jinými slovy, žloutenka je jako kontrolka na palubní desce auta: upozorňuje, že něco nefunguje tak, jak má, ale teprve vyšetření ukáže proč.

Nejčastější příčiny

• Virová hepatitida (zánět jater způsobený virem) — nejčastěji hepatitida A, B nebo C. Hepatitida A se typicky přenáší kontaminovanou vodou nebo jídlem, B a C krví nebo pohlavním stykem. Játra jsou zanícená a nestíhají zpracovávat bilirubin.
• Žlučové kameny — malé kamínky v žlučníku nebo žlučových cestách mohou ucpat odtok žluči. Žluč se nestačí odvádět do střeva a bilirubin se vrací zpět do krve. Bývá to doprovázeno bolestí v pravém podžebří.
• Nadměrné pití alkoholu nebo léky poškozující játra — alkohol dokáže játra postupně ničit (jaterní cirhóza, tedy jizvení jaterní tkáně) nebo způsobit akutní zánět. Některé léky, včetně těch volně prodejných jako paracetamol ve vysokých dávkách, mohou jaterní buňky poškodit.
• Hemolytická žloutenka — situace, kdy se červené krvinky rozpadají příliš rychle, takže tělo nestačí zpracovávat vzniklý bilirubin. Hladiny bilirubinu jsou vysoké, ale játra samotná jsou v pořádku.
• Novorozenecká žloutenka — u novorozenců v prvních dnech života je žloutenka velmi běžná a většinou fyziologická (přirozená), protože jaterní systém ještě není plně zralý. Sleduje ji pediatr a zpravidla odezní sama.
• Nádory slinivky nebo žlučových cest — tyto závažnější příčiny jsou méně časté, ale je důležité na ně myslet, zejména u starších lidí nebo tam, kde žloutenka přichází bez bolesti.

Kdy je to nebezpečné

Žloutenka sama o sobě je vždy důvod ke konzultaci s lékařem — nikdy ji nepodceňujte a nečekejte, že zmizí sama. Zvláště znepokojivé jsou tyto kombinace: žloutenka spolu s velmi tmavou močí (jako silný čaj) a světlou, téměř bílou stolicí — to svědčí o ucpání žlučových cest a vyžaduje rychlé vyšetření. Pokud se přidá silná bolest břicha nebo pravého podžebří, horečka a třesavka, může jít o infekci žlučových cest (cholangitidu), což je stav ohrožující život. Žloutenka bez bolesti, spojená s výrazným hubnutím a únavou, může ukazovat na nádorové onemocnění a nesmí se odkládat. Zmatenost, dezorientace nebo spavost spolu se žloutenkou mohou znamenat selhávání jater — to je absolutní urgence.

Kdy volat záchranku (155)

• Žloutenka s vysokou horečkou, třesavkou a silnou bolestí břicha — možná infekce žlučových cest
• Zmatenost, dezorientace nebo ztráta vědomí spolu se žloutenkou — možné selhání jater
• Zvracení krve nebo černá dehtovitá stolice spolu se žloutenkou
• Rychle postupující žluté zbarvení celého těla s výraznou slabostí

Kdy jít k lékaři

• Kdykoli zaznamenáte nažloutlé zbarvení bělma očí nebo kůže — i bez dalších příznaků
• Tmavá moč nebo světlá stolice, která trvá více než jeden den
• Žloutenka doprovázená únavou, nevolností nebo nechutenstvím
• Žloutenka po návratu ze zahraničí — zejména z tropických oblastí
• Žloutenka u novorozence, která přetrvává déle než dva týdny nebo se zhoršuje

Časté otázky o žloutence (ikterus)